Комета Макнота вплотную подошла к Земле. Что грозит нашей планете? ФОТО

Во вторник 15 июня к Земле на минимальное расстояние подошла комета C/2009 R1, более известная как комета Макнота. Если бы не тучи, затянувшее небо столицы, то москвичи могли бы наблюдать невооружённым глазом небесное тело с ярко-зелёной головой и длинным хвостом, похожим на дымку. Через неделю, как обещают синоптики, дожди прекратятся на пару дней и москвичи смогут полюбоваться небесной гостьей

Там, где небо не скрыто плотным слоем облаков, наблюдатели могут увидеть яркую точку, плывущую от созвездия Персея к Возничему. А вооружившись хотя бы биноклем можно наблюдать зеленоватый хвост кометы. Смотреть надо на северо-восточную часть неба перед рассветом. Сейчас расстояние между кометой Макнота и нашей планетой составляет 1,135 астрономических единиц (астрономическая единица равняется среднему расстоянию от Земли до Солнца – 149,6 млн км) – около 170 миллионов километров. Максимальная яркость кометы приблизилась к первой звёздной величине, а длина её хвоста перевалила за миллион километров.

Высота кометы над горизонтом для наблюдателей средних широт северного полушария будет всё ещё оставаться на уровне 15 градусов в середине июня, однако, после этого будет уменьшаться примерно на градус в сутки. 13 июня комета пронеслась в трёх градусах южнее звезды Мирфак – альфы Персея, а 21 июня C/2009 R1 подойдёт к самой яркой звезде созвездия Возничий – Капелле. Затем 24 июня комета сблизится с бетой Возничего. К этому моменту блеск кометы может подняться до второй величины, но возможности для наблюдения уже будут уменьшаться – Луна вновь вернётся на ночное небо, начав возрастать.

К концу месяца комета практически исчезнет от взоров наблюдателей в северном полушарии перед самым своим перигелием – 2 июля она приблизится к Солнцу на минимальное расстояние 0,405 астрономических единиц. После перигелия комета будет стремительно двигаться к южному полушарию, становясь недоступной для наблюдателей на севере. Зато приблизившись к Солнцу, комета будет выглядеть еще ярче. Так что у наблюдателей в столице будет шанс полюбоваться её огромным хвостом изумрудного цвета. Такая «раскраска» хвоста кометы зависит от наличия в кометном веществе ионизированных частиц двухатомного углерода и ядовитого газа цианогена. Но опасаться хвоста не стоит: во-первых, он направлен в сторону от Земли, а во-вторых, даже не смотря на длину хвоста в миллион километров, комету и Землю разделяет 170 миллионов километров. Так что наша планета не окажется в хвосте кометных газов.

На тревожные вопросы обывателей об опасностях, которые несут кометы Земле, астрономы обычно отшучиваются и говорят, что вокруг нас и так шныряет огромное количество небесных тел, в том числе и комет. Правда, увидеть их можно только в телескоп, а эта «звёздная гостья» уже видна невооружённым глазом. И хоть «параметры» кометы C/2009 R1 астрономы принижают, утверждая, что её нельзя даже сравнивать с той же кометой Галлея или Хэйла-Боппа, даже такая малышка способна нанести непоправимый урон Земле, погубив целый континент. Ведь ядро C/2009 R1 уже сейчас разрослось до размеров Юпитера, который в 11,5 раз больше нашей планеты.

- Комета влетает в Солнечную систему издалека, неожиданно. Мы ее не видим – не видим, и вдруг она появляется, а через 2-3 месяца уже проносится мимо Земли. Никаких реальных действий, даже если могли бы, мы уже не успеем предпринять, – комментирует ТВ Центр астроном МГУ Владимир Сурдин.

Кстати, астрономы уже имели «счастье» наблюдать последствия столкновения кометы с газовым гигантом Юпитером: в июле 1994 года обломки кометы Шумейкеров—Леви скоростью 64 км/с врезались в атмосферу Юпитера. Первый фрагмент кометы влетел в атмосферу гигантской планеты и вызвал вспышку с температурой 24 000 по шкале Кельвина, а облако газов поднялось на высоту до 3000 км. Затем через двое суток наиболее крупный фрагмент столкнулся с атмосферой планеты. После чего в атмосфере Юпитера возникло тёмное пятно диаметром 12 000 км (близко к диаметру Земли), а выделившаяся энергия от столкновения составила 6 млн мегатонн в тротиловом эквиваленте (в 750 раз больше всего ядерного потенциала, накопленного на Земле).